La UNR proyecta cambiar los planes de estudio y sumar trabajo solidario

Una forma más abierta de cursado, contenidos transversales y prácticas sociales asoman en el horizonte de estudio para los más de 13 mil jóvenes que ingresan cada año a las distintas facultades de la Universidad Nacional de Rosario (UNR). Un proyecto de ordenanza presentado esta semana por autoridades de la institución prevé que a partir de 2011 los nuevos universitarios tendrán que participar de proyectos de investigación y extensión con compañeros de otras carreras, un sistema de créditos académicos que permitirá cursar materias en otras universidades y justificar conocimientos de inglés y portugués. Además, los universitarios tendrán que realizar prácticas solidarias de manera obligatoria. La propuesta de ordenanza que plantea estas modificaciones fue presentada esta semana en el Consejo Superior de la UNR, con la intención de que sea discutido y analizado durante el año próximo. El plan fue trazado por el secretario académico de la universidad, Enrique Barés, quien remarca que la flexibilidad es uno de los elementos más importantes de los cambios propuestos, ya que apunta a facilitar la movilidad académica.

"La idea —señala— es hacer posible que un estudiante pueda construir buena parte de su trayecto académico con un sistema menos rígido, y que incluso pueda ser distinto al de su compañero de estudios". De esta manera, si a un alumno de abogacía le interesa una problemática que se dicta en otra facultad —e incluso en otra universidad de Argentina o el exterior— podrá cursar esa materia, y al aprobarla le otorgarán una determinada cantidad de créditos que se les suman a los obtenidos de las materias propias de su carrera.  Si bien a fines de 2008 la UNR aprobó la figura de crédito académico para sus estudios de grado, la intención ahora es profundizar esa línea de trabajo, bastante aceitada en su funcionamiento en América del Norte y en Europa, en esta última sobre todo desde el Proceso de Bolonia vigente desde fines de los 90, que permite a los universitarios cursar y acreditar materias de su carrera en cualquier universidad del Viejo Continente.

Trabajo interdisciplinario

Otra de las propuestas esbozadas en el borrador de ordenanza se vincula con la creación del programa académico, donde partiendo de un acontecimiento o problemática social, confluirán estudiantes de distintas disciplinas en proyectos de investigación, docencia y extensión. "Esto implica llevar la interdisciplinariedad al corazón del currículum", apunta Barés. Contenidos transversales sobre derechos humanos y democracia, el conocimiento de inglés y portugués, y estudios comparados del Mercosur en cada disciplina forman parte de la reforma propuesta. (ver aparte). "En esto venimos trabajando desde hace dos años, consultamos a los decanos y expertos en la temática, y si bien es un programa ambicioso está pensado para aplicarse en forma paulatina, porque implica una reforma consensuada", afirma el rector de la UNR, Darío Maiorana, quien agrega que de esta manera "la universidad reafirma su misión de formar, además de profesionales, ciudadanos comprometidos".

Servicio comunitario

Una de las introducciones más novedosas que propone la norma de la UNR es la inclusión del trabajo solidario curricular, de manera tal que para recibirse ahora los estudiantes deberán realizar tareas sociales, las cuales no necesariamente deberán estar relacionadas con la carrera que estudia. "Se trata de un compromiso ético de los estudiantes con la sociedad que solventa sus aprendizajes", argumenta el rector Maiorana. La iniciativa en preparación encuentra antecedentes en los sistemas de educación superior de Brasil, México y Venezuela, entre otros. En la Argentina, el servicio social universitario es reivindicado por diversas agrupaciones estudiantiles y especialistas. A nivel gubernamental, el entonces ministro de Educación de la Alianza, Juan Llach, lo propuso a principios del año 2000, planteo que generó tanto rechazos y como adhesiones de la comunidad universitaria. La iniciativa lanzada por la UNR reconoce también "la rica experiencia del Voluntariado, que vamos a replicar como requisito de egreso para todos los estudiantes", expresa Maiorana, en referencia al programa de Educación nacional que convoca a estudiantes de distintas facultades a desarrollar proyectos de trabajo comunitario.

Andrea Gamarnik y su vision del dengue-

El zumbido de la pobreza

En la Argentina ya hay un brote de dengue que se va a sentir con más fuerza en el verano. Sólo en la Ciudad de Buenos Aires aumentó el doble la cantidad de pacientes asistidos. Pero la investigadora del Conicet Andrea Gamarnik va un paso más allá y estudia el virus del dengue en el Instituto Leloir, donde generó un hallazgo al descubrir que drogas antiobesidad podrían funcionar, en el futuro, como un remedio contra el dengue. Ella acaba de ser galardonada con el premio “Mujeres en la Ciencia”, de L’Oréal, que le dio 20 mil dólares para continuar con la investigación sobre el mosquito que no sólo pica, también mata. 

“¿En qué cabeza cabe que un chico esté pidiendo plata en una esquina?”, se pregunta la bioquímica Andrea Gamarnik y responde sin respuesta: “La anestesia social es una situación psicológica”. La investigadora independiente del Conicet y directora de Virología Molecular del Instituto Leloir –que tiene su cabeza colmada de rulos, pasión, trabajo y sentido de una ciencia que salga del laboratorio para contribuir con la equidad social– advierte: “Lo mismo puede pasar con el dengue”. La advertencia alerta que, la primera vez, la palabra “dengue” –como el cólera, la tuberculosis o el Chagas– pueden impactar pero después asimilarse, como el hambre. Andrea se dedica a estudiar la biología del dengue en el Instituto Leloir, y a los 45 años encabeza un equipo de jóvenes –como Marcelo Sensa, Juan Mondotle y Gabriel Iglesias– con los que acaban de realizar un importante descubrimiento en la radiografía del virus que puede ser el paso previo para poder llegar a un remedio que prevenga la muerte en los infectados por la picadura del mosquito.

Andrea es una de las ganadoras del Premio Nacional L’Oréal Unesco “Por la Mujer en la Ciencia”, que la va a ayudar con 20 mil dólares a seguir indagando en una enfermedad que deja más desprotegidos/as a los que menor acceso tienen a agua corriente, repelentes, mosquiteros y otras formas de prevención.

El premio cuenta con el respaldo del Conicet y ya va por su tercera edición para estimular la participación de las mujeres en la ciencia. La bioquímica es aguerrida y nunca se sintió inferior por ser mujer, pero sí escuchó la diferencia entre un varón y ella, justamente, cuando después de vivir ocho años en Estados Unidos –donde trabajó en virología de la polio, sida y hepatitis B y C– quiso volver –después de irse en 1993– a la Argentina, justito, en el 2001. “Fue muy difícil volver porque no había lugar en el Conicet. Recorrí todas las universidades e instituciones y, junto con las cacerolas, la coyuntura no era la ideal. Pero todos me preguntaban si tenía marido y cuando yo les decía que apuntaba a mantenerme sola me decían que me volviera a Estados Unidos”, relata, como uno de los motores para dar un incentivo a las científicas frente a los desalientos sociales y culturales con el objetivo de que las mujeres hagan carrera.

Al final, volvió con un programa para repatriar científicos jóvenes. Y pasó de ganar 1500 pesos a cobrar 5500 por un trabajo que puede revolucionar una enfermedad que, en el primer semestre del 2009, ya afectó a 570.000 personas en el mundo. Ella es la hija de Simón, que vendía guantes industriales, y de Mirta, que ya falleció y fue una actriz que nunca logró vivir de su trabajo. Viene de la clase media baja de Lanús y es la primera de su familia, y de sus tres hermanos, que estudió. Por eso, después de pasar por la Universidad de California, en San Francisco, durante seis años, y por una empresa de biotecnología –Virologic–, casi dos años, quiso volver. Para ¿devolver? No, no digamos que debe nada, pero para que la ciencia beneficie a la gente después de hacer toda su carrera en la universidad pública. “Yo estudié siempre becada y quería volver a la Argentina. En Estados Unidos ganaba una fortuna. En la empresa de biotecnología empecé ganando como 80 mil dólares por año y encima me daban acciones de la empresa”, subraya. Pero...

Era un negocio quedarte en Estados Unidos. ¿Por qué volver?.

–San Francisco es una ciudad fantástica, tenía amigos y mi sueldo era bárbaro, el trabajo me encantaba, pero me faltaba algo, y era el sentido de para qué hacía lo que hacía. Acá le encuentro el sentido: tengo un grupo de investigadores jóvenes que son brillantes científicos que se están formando conmigo. Es una cuestión de sentimiento.

¿Cómo decidiste estudiar el dengue?.

–El dengue, en el 2000, era un desastre en Latinoamérica, aunque en la Argentina no se hablaba, porque había 30 casos en el Norte y no le daban importancia. Pero yo decidí dedicarme al dengue porque es un problema asociado a la pobreza, a la falta de agua potable, a la ausencia de educación y a la urbanización desmedida, aunque una vez que empieza el brote no hay control y va a infectar a los pobres y a los ricos. Es un tema que se origina y se exacerba por la pobreza, aunque ahora llegue a los que tienen piletas de natación. El año pasado nos agarró muy desprevenidos. Pero va a haber que trabajar seriamente en prevención e invertir plata. Por ahora, no hay remedios ni vacuna; entonces lo que queda es controlar el mosquito y eliminar los criaderos.

¿Qué estudian concretamente en tu laboratorio?.

–Estudiamos la biología del dengue. Si uno no conoce el virus no puede desarrollar nada para combatirlo. Nosotros generamos conocimiento. Pero el conocimiento no cura. Se necesita transferencia de conocimiento en vacunas y drogas. Por suerte, también contamos con subsidios de 100.000 dólares por año (por cinco años) del Howard Hughes Medical Institute, que sólo da dos subsidios en Argentina, y uno es para nosotros, para poder hacerlo.

¿Para no caer en el negocio de las multinacionales la Argentina podría generar una vacuna o un remedio a través de la producción estatal?.

–Sería fantástico que la Argentina pudiera desarrollar sus propias vacunas.

¿Qué descubrieron hasta ahora?-

–La semana pasada acabamos de hacer un descubrimiento que acaba de dar la vuelta al mundo y ya fue publicado en la revista Plos Pathogens, que tiene una ideología para hacer accesible a todo el mundo la información, y es que el virus del dengue es una partícula muy pequeña (muchísimo menor a una cabeza de un alfiler) y cuando un mosquito infectado pica a una persona el virus pasa al torrente sanguíneo, entra a una célula y se multiplica en células vecinas. En el 2006 descubrimos el mecanismo molecular para amplificarse en muchas copias. Este año descubrimos cómo se generan nuevas partículas virales. Y encontramos que el virus se acumula en unos cuerpos grasos.

¿Entonces hay que atacar a estos cuerpos grasos?.    

–Hay drogas que estudian el cáncer y la obesidad que ya se dedicaron al estudio de los cuerpos grasos. Entonces, a nivel de laboratorio, tomamos células humanas, las infectamos con el dengue, les pusimos esta droga y vemos que el virus no se puede multiplicar. O sea que las drogas contra la obesidad –que todavía no se venden y están en etapa experimental– son capaces, al menos en el laboratorio, de impedir la multiplicación del dengue. Esto es una nueva estrategia que se puede usar como un posible antiviral contra el dengue.

La melodía del llanto es el comienzo del lenguaje

La melodía del llanto es el comienzo del lenguaje - Criticadigital.com

Un estudio demuestra que el sonido de la lengua materna penetra el útero y el bebé lo reproduce en el llanto, logrando mayor vínculo con la madre.

De un análisis realizado sobre los llantos de 60 bebés sanos nacidos en familias que hablaban francés y alemán, los investigadores de la Universidad de Wurzburgo, en Alemania, concluyeron que los bebés comienzan a captar los matices de su idioma materno cuando están en el útero.
Además, entre los resultados comprobaron que cuando los bebés lloran lo hacen con el acento de la lengua que hablarán en el futuro. Los investigadores, descubrieron que los pequeños franceses lloraban con una "entonación creciente", mientras que los alemanes tenían un "acento decreciente".
La investigación, publicada en Current Biology y difundida por el sitio de la BBC, afirma que los bebés probablemente están tratando de formar un vínculo con sus madres imitando sus sonidos.
Se sabía ya que los fetos pueden memorizar sonidos del mundo exterior en los últimos tres meses del embarazo y que son particularmente sensibles al contorno de la melodía tanto en la música como en las voces humanas. También se había demostrado que los infantes pueden imitar los sonidos de las vocales que los adultos vocalizan a partir de las 12 semanas de nacidos.
Ahora el estudio sugiere que un bebé nonato está influenciado por el sonido de su primer idioma, el cual logra penetrar el útero. Tal como explicó a la BBC la doctora Kathleen Wermke, experta en antropología médica quien dirigió la investigación, "sabemos que los infantes están preadaptados para un idioma específico".
"Pero ahora por primera vez descubrimos que la melodía del llanto es realmente el comienzo del desarrollo del lenguaje, y no es el balbuceo como muchos investigadores pensaban".
"Los recién nacidos están muy motivados para imitar la conducta de su madre, para atraerla y fomentar los lazos afectivos" dice la doctora Wemke. "Ya que el contorno melódico podría ser el único aspecto que pueden imitar del habla de su madre, esto podría explicar porqué encontramos esta imitación del contorno en una edad tan precoz", expresa la investigadora.

Los científicos aseguran que están cada vez más cerca de frenar el envejecimiento

Los científicos aseguran que están cada vez más cerca de frenar el envejecimiento - Información Gral - LaCapital.com.ar

¿Eterna juventud? La ciencia apuesta al desarrollo de terapias verdaderamente efectivas para postergar y tratar el envejecimiento humano.
La posibilidad de no envejecer y ser inmortales está inevitablemente unida a la ficción, pero sin duda la ciencia se acerca cada vez más a ello.
Por lo menos así quedó demostrado en una conferencia llevada a cabo recientemente en Cambridge, Inglaterra, donde se reunieron más de 200 científicos de todo el mundo para discutir formas de extender "radicalmente" la longevidad humana.
Se trató de la cuarta conferencia de la Fundación SENS, o "Estrategias para la Ingeniería de la Senescencia Insignificante", una organización que reúne a investigadores de disciplinas diversas pero todos dedicados a vencer el envejecimiento.
En la reunión en el Queen's College de la Universidad de Cambridge se expusieron los últimos avances en campos que iban desde la biogeriatría, la ingeniería de tejidos o regeneración celular, hasta la demografía y la política.
"El propósito de las conferencias de SENS es expeditar el desarrollo de terapias verdaderamente efectivas para postergar y tratar el envejecimiento humano", afirma el doctor Aubrey de Grey, genetista británico, organizador de la conferencia y cofundador de la Fundación SENS.
"Y esto se puede lograr combatiéndolo como un problema de ingeniería: no buscando balas mágicas elusivas y quizás ilusorias, sino catalogando los cambios moleculares y celulares que eventualmente nos matan e identificando formas de reparar -o revertir- esos cambios".
El doctor De Grey, quien ha sido bautizado el "profeta de la longevidad" propone y persigue una teoría: que el ser humano pueda vivir 1.000 años, y cree que en unas décadas la ciencia podrá detener el proceso de envejecimiento.
El científico cree que si en las próximas dos décadas seguimos llevando a cabo los avances correctos, tendremos 50% de posibilidades de que un niño que nace hoy pueda vivir 1.000 años.
Menos envejecidos
Los seres humanos, como regla general, morimos a causa del envejecimiento y los científicos creen que éste es un proceso que se puede frenar.
"El envejecimiento, en mi opinión, se esta retrasando desde hace ya mucho tiempo gracias a la mejora general de las condiciones de vida", le dijo a BBC Ciencia el profesor Manuel Serrano, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España y uno de los científicos que expuso sus avances en la conferencia SENS."Entender los mecanismos que retrasan el envejecimiento y desarrollar fármacos que los estimulen, sin duda retrasará aún más el envejecimiento", dice el investigador.
Los estudios demuestran que en los países desarrollados y gran parte de los países en desarrollo, vivimos en promedio cinco horas más cada día, o dos años más cada década, que hace treinta años.
Esto significa que para el 2040 la población de 60 años o más se habrá triplicado para sumar 2.000 millones de personas.
Para mucha gente, la idea de vivir 1.000 años -o incluso 120- en un mundo lleno de ancianos arrugados, enfermos o discapacitados, es algo horripilante.
Pero tal como señala el profesor Serrano no se trata de vivir mil años enfermos, sino de vivir más años sin enfermedades.
"La idea de retrasar el envejecimiento es retrasar la aparición de las enfermedades asociadas al envejecimiento y así tener una mejor calidad de vida a edades avanzadas".
El envejecimiento, explica, aparece como resultado de la acumulación, durante una larga vida, de varios tipos de daños celulares y moleculares.
"Pero se conocen ya muchos genes cuya misión es precisamente reparar los daños celulares o incluso incitar la eliminación física de las células dañadas", dice el investigador.
El científico trabaja específicamente con un gen, llamado Sirt1, que tal como descubrió en un estudio reciente en ratones, es capaz de proteger de un daño muy prevalente hoy en día: el daño metabólico causado por la ingesta de cantidades excesivas de grasa.
El investigador encontró que los ratones manipulados genéticamente que tenían más actividad de Sirt1 estaban protegidos de las enfermedades producidas por las dietas grasas, como la diabetes, hepatitis, y riesgo de cáncer de hígado.
"Ya hay empresas farmacéuticas desarrollando fármacos para estimular la actividad natural de Sirt1 y esperamos que estos fármacos tengan los mismos efectos beneficiosos en humanos que los que hemos observado en ratones", señala el científico.
Longevidad media
El profesor Serrano, sin embargo, prefiere no afirmar que algún día viviremos 1.000 años.
"La idea general de Aubrey de Grey es que debe ser una prioridad entender el envejecimiento y tratar de combatirlo, pues es probablemente la causa inicial que subyace al desarrollo de muchas enfermedades asociadas a la vejez".
"Yo comparto esta opinión y creo que muchos científicos también", dice.
"Pero vivir 1.000 años: creo que este tipo de titulares hacen un flaco favor a la investigación sobre el envejecimiento".
"Es algo tan alejado en el tiempo que es lo mismo que decir, a efectos prácticos, que es un objetivo imposible; por lo tanto da una imagen irreal e ingenua que desacredita la investigación sobre el envejecimiento".
"Por el contrario, seguir aumentando la longevidad media, como se viene consiguiendo desde hace ya décadas, me parece un objetivo realista y casi diría una obligación moral", afirma Manuel Serrano.
El científico agrega que "no debe olvidarse que el objetivo de retrasar el envejecimiento no es ninguna frivolidad, algo vanidoso como no tener arrugas en la piel o no tener canas".
Se trata, dice, de prolongar la vida activa y autónoma de las personas retrasando las enfermedades asociadas al envejecimiento, como las neurodegenerativas, las cardiovasculares, la pérdida de fuerza muscular, susceptibilidad a infecciones, diabetes, cáncer, etc.
Y la única forma de no sufrir estas enfermedades es, o morir muy jóvenes o recibir el tipo de terapias en las que ahora están trabajando estos científicos.

creencias adolescentes sobre el sexo

Entre los adolescentes persisten creencias erróneas sobre el sexo - lanacion.com

Cecilia Draghi
Para LA NACION
Entre adolescentes y también entre mayores de 18 años que cursan el colegio secundario, aún perduran concepciones equivocadas sobre el sexo, según revela un estudio realizado en escuelas porteñas y bonaerenses por especialistas de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
Entre los errores más mencionados en una encuesta realizada a chicos de entre 14 y 16 años, alrededor de la mitad consideró que si una joven comparte la pileta de natación con hombres puede quedar embarazada, y otro tanto cree que ponerse de pie durante o después de la relación sexual puede servir como método anticonceptivo.
"A pesar de todo lo que se habla sobre el sexo, hay mitos que no se destierran", indica Elsa Meinardi, secretaria académica a cargo del Centro de Formación e Investigación en Enseñanza de las Ciencias (Cefiec) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, que llevó adelante la investigación junto con el Grupo de Investigación en Didáctica de la Biología.
El equipo encuestó a 72 alumnos de 14 y 16 años de un colegio de nivel socieconómico medio y alto, y a 31 estudiantes mayores de 18 que cursan en dos escuelas secundarias para adultos de bajos recursos.
"El estudio reveló que parte de la información que los estudiantes manejan es incorrecta. Suelen guiarse por lo que alguien les dijo o les contó, sin bases sólidas", agrega la bióloga María Victoria Plaza, integrante del equipo.
Que mujeres y varones se zambullan en la misma piscina no genera ningún riesgo de embarazo; sin embargo, casi el 60% de las mujeres mayores de 18 años consultadas cree que compartir la pileta de natación con hombres puede conducir a la maternidad. "El hecho de desconocer que un espermatozoide no puede sobrevivir en el agua de un natatorio las lleva a conclusiones equivocadas", puntualiza Meinardi.
La encuesta realizada de modo anónimo recopilaba creencias populares, frente a las cuales sólo había que responder si eran ciertas o no. Por ejemplo, se les preguntó si ponerse de pie durante o después de la relación sexual evita el embarazo. Casi la mitad de los adolescentes contestaron equivocadamente que sí, cuando la respuesta correcta es la contraria. Por otra parte, entre los mayores de 18, acertaron el 42% de las mujeres y sólo el 23% de los varones. "Una de las chicas dijo que no podía quedar embarazada porque sus relaciones sexuales eran de pie. Ella nunca se había acostado con su novio. Este testimonio muestra obstáculos que se generan a partir del propio vocabulario y sobre el cual hay que trabajar", indica Meinardi.
Dentro y fuera del aula. Varios son los mitos erróneos que no logran desterrarse.
Uno es el que sostiene que se evita el embarazo si se orina antes o después de la relación. "El 50% de los mayores de 18 años cree equivocadamente que éste puede ser un método anticonceptivo", subraya Meinardi. En tanto, el 32% de las mujeres adultas considera, erróneamente, que no hay posibilidades de embarazo durante la primera relación sexual.
El equipo del Cefiec investiga la educación para la salud sexual en la formación de profesores en la Argentina, un campo bastante novedoso, dado que la ley de educación sexual integral fue aprobada en 2006 y en mayo del año pasado se acordaron los ejes para impartirla en la escuela dentro de un panorama preocupante.
"En la Argentina, el aborto causa el 40% de las muertes en mujeres de 20 a 29 años, y el 31% de las muertes en menores de 20 años. Los riesgos de mortalidad infantil se duplican si se trata de madres adolescentes", indica el trabajo publicado por Meinardi, Andrea Revel Chion, Elina Godoy, María Iglesias, Inés Rodríguez Vida, Leonor Bonan y Plaza en la revista Ciência & Educação .
El trabajo indica que en la provincia de Buenos Aires la maternidad adolescente representa el 25% de los nacimientos.
"En las clases medias o altas, un embarazo adolescente generalmente se toma como que esa joven perdió sus posibilidades para el futuro; en cambio, en los sectores más humildes, esta situación es mirada y valorada de modo diferente porque la joven pasa a tener más consideración dentro del grupo", indica Plaza, que lleva adelante talleres de trabajo con alumnos y docentes para abordar esta temática.
Encuestas, talleres participativos y trabajo en equipo son algunas de las tareas de este grupo del Cefiec que intenta develar mecanismos para obtener mejores resultados.
En este sentido, detectar estas creencias equivocadas y mitos sexuales es el primer paso de un largo camino. "Por un lado, hay que dar información correcta a los estudiantes, pero el contenido por sí solo no basta. Se debe trabajar en el modo en que se brinda", destaca Plaza, que elabora su tesis doctoral sobre este tema. En este sentido, Meinardi subraya un obstáculo habitual en el aula: "Los estudiantes separan lo que ven en la escuela con lo que les pasa en su vida cotidiana. El contenido escolar lo perciben como un dato más que no tiene nada ver con lo que les sucede fuera del colegio. Debemos trabajar para unificar esta realidad percibida en forma paralela".
Centro de Divulgacion Cientifica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA
Resultados
* Verdadero o falso: los estudiantes debieron contestar sólo si una serie de afirmaciones eran correctas o erróneas.
* En la pileta: el 50% de las encuestadas creía que compartir la pileta con hombres podía llevar a embarazos indeseados.
* Ponerse de pie: una proporción similar contestó que era correcta la afirmación de que ponerse de pie durante o después de mantener relaciones podía servir como método anticonceptivo. Entre los mayores de 18, sólo el 23% de los varones contestó correctamente.
* En la primera relación sexual: el 32% de los mayores de 18 años consideró que no hay posibilidades de embarazo durante la primera relación sexual.

Desarrollaron un método para medir la masa corporal con mayor exactitud

Expertos argentinos y extranjeros analizaron en un encuentro en La Plata el aumento de la obesidad infantil en América latina y expusieron un método nuevo para determinar con gran precisión la grasa corporal, lo que permite aplicar la terapéutica más adecuada en cada caso.
   Los especialistas abordaron el fuerte aumento de la obesidad infantil desde hace más de una década en la región, que vincularon en gran parte a procesos migratorios internos, y su contrapartida de soluciones para lograr una dieta equilibrada.
   Una vez reconocido el problema en base a estadísticas oficiales, durante el encuentro expusieron un nuevo sistema que con mínimo error mide la grasa corporal en niños y el gasto energético producido con la actividad física.
   “Con esas herramientas, que permiten diagnosticar con gran precisión en cada caso, se podrán efectuar las recomendaciones alimenticias más específicas para tratar la obesidad”, indicaron.
   “Estamos viviendo desde hace unos diez años una transición de la desnutrición crónica hacia la obesidad”, dijo Karem Schlosser, especialista del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá y panelista de la reunión científica.
   La especialista atribuyó ese fenómeno “a la migración interna hacia las grandes ciudades, el cambio de hábitos alimentarios por influencia de costumbres occidentales y el sedentarismo”. “Lo que estamos haciendo en nuestra región es un programa de intervención en escuelas que apunta a modificar los planes de estudio para introducir en la currícula, desde primer grado, la temática de la alimentación saludable”, explicó Schlosser.

Actividad física. El programa busca además “fomentar a toda costa la actividad física, pues debido a la inseguridad y los entretenimientos caseros, es común en todos nuestros países que los niños ya no jueguen en las calles ni en plazas y parques y se queden en sus casas bajo el cuidado de sus padres”.
   Para atenuar el incremento de la obesidad infantil, la especialista destacó las bondades del método que permite medir la grasa corporal y el gasto energético para después suministrar una dieta nutritiva.
   Ese novedoso sistema fue presentado durante las Jornadas de Capacitación sobre Obesidad Infantil al que asistieron profesionales de Cuba, Brasil, México, Chile, Uruguay, Guatemala, Costa Rica, Panamá, Ecuador, Venezuela y Argentina.
   Las clases, organizadas por la Universidad Nacional de La Plata (Unlp), estuvieron cargo de dos médicos especialistas en obesidad infantil de Cuba y Guatemala y una licenciada en educación física de Portugal.
   “El método consiste en darle al niño una dosis vía oral de deuterio (isótopo) y luego en un espectrómetro de masa se mide lo que ocurre en el organismo”, explicó Gabriel Tarducci, a cargo del área de actividad física y balance energético del Programa de Prevención del Infarto (Propia), organizador de las jornadas.
   Una vez obtenidos los resultados, mediante ecuaciones matemáticas se puede conocer con precisión la cantidad de grasa corporal y el gasto de energía que tuvo el niño.
   “Los datos pueden traducirse en recomendaciones alimenticias para el tratamiento de la obesidad”, dijo el investigador.
   “Se puede saber exactamente cuánta energía y qué tipo de lípidos eliminan los chicos y así prescribir actividades y dietas específicas para cada caso”, destacó Tarducci.  (Télam)

juntos contra el mosquito- pagina 12

Por Pedro Lipcovich

Los ministros de Salud de todo el país aprobaron un plan nacional de prevención y control del dengue. Será coordinado por la cartera de Salud de la Nación y partiparán también otros ministerios. Un experto en el tema advirtió que “la epidemia de la temporada pasada dejó un escenario totalmente nuevo en la Argentina”: la principal pregunta es si existe ya una “circulación endémica” del virus en el país. Hasta el año pasado, las epidemias de dengue siempre llegaban desde el extranjero, fuese Bolivia o Brasil. La magnitud de la última, que afectó a casi 26.000 personas, abre la posibilidad de que mosquitos con el virus hayan seguido circulando en provincias del norte, en cuyo caso la próxima epidemia podría arrancar desde el interior del país. “El dengue está claramente asociado a factores socioeconómicos”, señaló el experto, y observó que “el principal criadero del mosquito son los grandes recipientes donde se almacena agua en las poblaciones que no tienen agua corriente”.

El Plan Nacional de Prevención y Control del Dengue y la Fiebre Amarilla fue anunciado por Juan Manzur, ministro de Salud de la Nación, en el marco del Consejo Federal de Salud (Cofesa), que reúne a todas las provincias. “En cada provincia se hará un trabajo de concientización y vigilancia”, anunció el funcionario. Como parte del plan “se creará un equipo interdisciplinario de agentes ambientales para el control de larvas y concientización en hogares”. El Ministerio de Educación “deberá incorporar esta temática en los contenidos de todos los niveles educativos” y la Secretaría de Ambiente de la Nación “pondrá en marcha un Plan de Residuos Sólidos Urbanos”, cuyos depósitos pueden constituirse en criaderos del mosquito Aedes aegypti. Para la fiebre amarilla –de la que sólo se registra en el país la variedad selvática– se prevé “la vacunación en los municipios más vulnerables”.

El año pasado, durante la gestión de Graciela Ocaña en el Ministerio de Salud, se anunció el Plan Estratégico de Prevención del Dengue y Fiebre Amarilla 2008-2009, en coordinación con las provincias. “No tengo conocimiento de aquel plan”, afirmó Manzur, y destacó que el actual “cuenta con el consenso del arco académico y científico y es una decisión política del más alto nivel, con aval de la Jefatura de Gabinete”. La epidemia de la última temporada, el virus llegó a circular en 14 provincias y afectó a cerca de 26.000 personas, con cinco muertes.

Héctor Coto –quien dirige la Fundación Mundo Sano y condujo distintas acciones preventivas, especialmente en la localidad de Clorinda– señaló que “la epidemia del año pasado dejó un escenario absolutamente nuevo para la Argentina: no podemos saber si el virus, en caso de presentarse, lo hará desde el extranjero o si permaneció circulando en zonas donde el mosquito permanece activo todo el año: cuando es así, al incrementarse la población de mosquitos pueden empezar los casos humanos”. Hasta ahora, los brotes de dengue provinieron, o bien de Brasil, por la provincia de Misiones, o bien de Bolivia, por Salta, Jujuy o Chaco.

Coto observó que “el dengue está claramente asociado con deficiencias socioambientales: el principal criadero del Aedes se halla en los recipientes de 50 a 200 litros que la población utiliza para almacenar agua en localidades sin adecuado abastecimiento de agua por red”. De todos modos, “no puede preverse lo que sucederá esta temporada: las epidemias pueden repetirse al año siguiente o luego de varios años”, advirtió.

llave maestra del sistema inmunologico

Nora Bär   LA NACION

Cualquiera que haya pasado por la escuela secundaria sabe que el sistema inmune es un complejo mecanismo que distingue entre lo propio y lo extraño. El abecé de este "ejército interior" es que debe saber cuándo atacar y cuándo retirarse: si no se activa ante la presencia de células tumorales, o ante la invasión de bacterias, virus o parásitos, nos deja inermes frente a las infecciones y permite el avance del cáncer, pero si se activa cuando no debe hacerlo y ataca los propios tejidos, aparecen enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple, la artritis o la diabetes.

Muy sencillo, claro... pero ¿cómo "sabe" el sistema inmune cuándo activarse y cuándo desactivarse?

Hasta ahora, esta pregunta se había respondido parcialmente, porque se sabía mucho sobre el mecanismo de activación del sistema inmunológico, pero muy poco sobre "la otra cara" de la moneda: el proceso de "tolerancia inmunológica", un exquisito engranaje de regulación capaz de silenciarlo. Hoy, con un impecable y elegante trabajo que publica Nature Inmunology , un equipo íntegramente formado por científicos argentinos acaba de contestarla. "La inducción de tolerancia tiene una importancia clave en la aceptación de trasplantes y para evitar el desarrollo de enfermedades autoinmunes -explica el doctor Gabriel Rabinovich, jefe del grupo, investigador del Conicet en el Instituto de Medicina y Biología Experimental (Ibyme) y docente de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA-. Si el circuito de la tolerancia está aumentado, el sistema inmunológico pasa por alto y favorece el crecimiento de tumores; si está bloqueado, permite el desarrollo de la autoinmunidad." A partir de este descubrimiento -que describe la tolerancia como un circuito activo-, los científicos pueden explicar el cáncer y las enfermedades autoinmunes por fallas en el circuito de "tolerancia inmunológica": en el primer caso, porque ésta se activa cuando no debe hacerlo, y en el segundo, porque no se activa cuando debería hacerlo.

Un mecanismo de relojería

Hace aproximadamente cinco años, Rabinovich y su grupo publicaron un trabajo cardinal en Cancer Cell que explicaba que el organismo no "ve" a los tumores y les permite desarrollarse sin atacarlos porque éstos producen una proteína que deprime el sistema inmune, la galectina-1. Desde ese momento, empezaron a preguntarse cuáles serían los detalles de este mecanismo de relojería. "Para explorarlo, le propuse a Juan Martín Ilarregui -primer autor del trabajo, que fue además su tesis de doctorado- que se pusiera a trabajar con unas células muy plásticas del sistema inmune, las dendríticas", cuenta Rabinovich. Las células dendríticas se generan en la médula ósea y transitan por la sangre patrullando los tejidos. "Cuando detectan algo -explica muy coloquialmente el científico-, inmediatamente van al ganglio linfático, se encuentran con un linfocito T y le dicen: «Mirá, acá yo encontré un antígeno» y le presentan un fragmento de microbio o de tumor. El linfocito T se activa, va a los tejidos y mata o paraliza a la bacteria, el tumor o el virus. Sin embargo, nosotros vimos que cuando está expuesta a altos niveles de galectina-1, la dendrítica produce, gatilla y perpetúa todo un circuito que confunde a las células T, y éstas en lugar de activarse se convierten en linfocitos T regulatorios y silencian la respuesta inmune." En otras palabras, las células dendríticas son el eje que puede orquestar tanto el ataque como la retirada del sistema inmune, de acuerdo con las señales que reciban. Bajo el influjo de galectina-1, estas células liberan otra proteína, llamada interleuquina 27. Esta, a su vez, se contacta con el receptor del linfocito T, que en lugar de ejercer una respuesta inmunológica o combatir un tumor se frena, se convierte en linfocito T regulatorio y libera interleuquina 10. "La producción de esta proteína puede suprimir la respuesta inmune en varios escenarios -afirma Rabinovich-, como enfermedades autoinmunes (esclerosis múltiple, artritis reumatoidea, enfermedad de Crohn, etc.), en infecciones por virus, bacterias y parásitos, y en tumores."

Un aporte superlativo

Sin duda, como todo descubrimiento trascendente, el de Rabinovich y su equipo ya sugiere nuevas preguntas para seguir investigando. Como dice Juan Martín Ilarregui, protagonista principal de este hallazgo: "Haber identificado un sistema completo de resolución de la respuesta inmune abre nuevos caminos de exploración que permiten una mayor comprensión del sistema inmune y la posibilidad de manipularlo para nuestro beneficio". Eduardo Sotomayor, investigador del Lee Moffitt Cancer Center, en Tampa, y uno de los que descubrieron que las células dendríticas son centrales en la activación y la tolerancia inmunológica, destacó el hallazgo como un aporte superlativo: "Sabemos lo difícil que es hacer ciencia de gran nivel en un país latinoamericano -dijo por vía telefónica, desde su casa en Miami-. La ciencia argentina está volviendo a ponerse en el lugar que tuvo cuando recibió sus premios Nobel. El equipo del Ibyme ha abierto una nueva área de investigación". Rabinovich, por su parte, ya prepara una secuela de esta historia: si los indicios obtenidos hasta ahora se confirman, sería posible encender este circuito activando la producción de galectina-1 o su unión con azúcares en la célula dendrítica (primer engranaje), y modular la producción de interleuquina 27 (segundo engranaje) o de interleuquina 10 (tercer engranaje) para detener la respuesta autoinmune, o producir anticuerpos que bloqueen la tolerancia. "Los próximos años, vamos a repartir nuestros esfuerzos entre la investigación básica y la terapéutica", afirma.